“知止”，一般人把它当成一个词，意思好像是知道在什么时候停止。实际上，“知”本身就是最基本、最基础的修养功夫。我们首先要“知”，知什么？知道大学之道是什么东西，知道我们学修的全部内容。知是很重要的，是功夫的发端。当然，如果从王阳明“致良知”的角度讲，这个“知”更是生命本身的一个最重要功能，是生命存在的前提。从这个意义上讲，如果一个人无“知”，并不是指没有知识，而是指没有判断、知觉的能力。这样一个无“知”的人，吃饭不知饱，针扎不知疼，精神中更不知有善恶是非好歹之分，几乎就该划到“植物人”的范畴里了。所以，培养“知”的能力非常重要、非常关键。可以这样说，“觉知”的敏锐程度，决定着我们对世界、对生活、对人生的理解能力，决定着一个人的精神世界究竟是丰富的、细腻的，还是苍白的、贫乏的。

如果你是无知之人，那后面的就不给你谈了，也无从谈起。你不知嘛，不知好歹，有什么好谈的。所以，从功夫的角度出发，你生命本身的这个觉知能力，决定着你对下一步修证功夫的判断，即对“止”的判断。

什么是止？当止则止，止于当止。要想“止”，先需“知”，知道自己在什么地方、在什么情况下应该停止下来、安住下来、凝聚起来，不再去盲目摸索。所以，能否“知止”是七证的根本，也是最重要的修养功夫。我们下手作心性修养的功夫，到最后的能够得到“定、静、安、虑、得”，能够有大的收获，都是“知止”功夫的一个自然延伸。为什么呢？因为我们真正“知止”了，也就明白了自己一生的目标，知道自己应该“止于”何处，不再打这样那样的妄想了。这个时候，我们生命的全部力量，就会顺理成章地凝聚在你“所止”的目标点上，随着生命能量在这一个“点”上的不断积聚，就会爆发出巨大的力量，成就你所确定下来的“止于至善”的事业。

按照宋代大儒周敦颐先生的说法，学佛教一部《华严经》，不如学《易经》当中的一个艮卦。很多人对周子这一句话不服气，是啊！《华严经》是佛教里面的最高经典，有一个说法是“不读华严，不知佛家之富贵”，修行进入“华严境界”，那就是“一花一世界，一叶一菩提”，所以，华严是佛家最丰富和高贵的代表，一切世间的帝王将相的富贵事业都相形见绌。但是，周敦颐却说《华严经》不如一个艮卦。为什么？

因为《易经》的艮卦，其象为山、为止，上下同卦，叫作兼山艮。为什么叫兼山艮？就是行人到了重重高山面前，要遇山而止，不要再往荒山野岭里钻，否则喂狼喂虎都说不定。周敦颐的意思是，在心性修养的过程中，给你说得天花乱坠是没有用的，你的功夫要下在“知止”上面。

艮卦的大象辞说：“兼山艮。君子以思不出其位。”大人君子怎么能够做到“知止”呢？就是你的思想、行为不能离开你所处的位置。在儒家思想中，人在社会上的位置是放在人群中的，不是我们搬个凳子坐在这里或那里。所以，在《大学》里面就讲到了：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”这就从仁、敬、慈、孝、信的角度，体现了人与人之间的关系，体现了一个人在群体中的位置。我们的“位”不是固定不变的，我是张三，你是李四，是在一个位置上吗？不是，是在各种人群中不断地运动、不断地变化。我们在这个场合，在熊谷电器，熊总就是君，我们大家就是下属，就是臣，那就是一个君臣关系；我们出了这个院子，到了自己的家，面对父母，我们是子，是父子关系；而在子女面前，我们是父、是母；我们大家离开这个圈子走到了社会上去，我们都是朋友关系。对不对？

面对这几种关系，《大学》就告诉你要“止”，要达到人与人之间最好的状态，也就是“止于至善”。把这个“至善”的状态放到社会中，放到人与人之间的关系中，就是充分体现一个人心灵中的“仁、敬、孝、慈、信”。这是《大学》对“知止”的一个阐述，也是整个儒家思想对“知止”的重要认识。

“知止而后有定”，我们在人际关系中，我们安住于这个位置上、安住于“仁、敬、孝、慈、信”这些做人的根本原则上，我们的心就不会有那么多痴心妄想，不会去做出格出位的事，我们在人际关系中就会处得非常好。

但是，儒家的这一套东西，跟佛家、道家又有所不同。所以，在“知止”之后还要有更进一的认识，更进一步阐述。

我们有了“知”，知道该去“止”，止于自己的位置，做好自己的事情。当我们能够止于自己的位置，我们就有“定”性了，自己就能够把得住了。《易经》鼎卦讲“君子以正位凝命”，凝命就是“定”，就是把自己的命运凝定在这个地方。凝定了以后又怎么样呢？随着你凝定能力的提升，“定而后能静”，人的静气就产生了。古人说“每临大事有静气”，有静气的人才能干大事，没静气、满心浮躁的人是做不了大事的，因为他屁股坐不稳，心里沉不住气。“静而后能安”，有了静气，人就会心安。心安的人，对整个事件的把握就更清楚、更明白，因为他的心理状态起伏不大，波动不大，一切事情自然就在他的掌控之中。我们常说“心安理得”，一个心安的人自然就通达一切道理。通达了一切道理，明白了事物之理，你才能去做事，不然就是瞎碰乱撞，即使做成功了也是“瞎猫碰到死耗子”。所以，“安而后能得”，做事业才会真正成功，能真正有所得。这就是“大学七证”的一个基本过程。