生命是地球上最神奇的现象，生命是多姿多彩的，春天吐出嫩芽，夏天开花，秋天结果，冬天落叶飘零。生命有顽强的、有脆弱的，有生命力极强的，春风吹又生的青草，沙漠中的仙人掌，石头缝中长出耸立在悬崖峭壁上松树。･･････

企业同任何生物有机体一样，每个企业都希望成长，希望快速成长。企业成长为投资者所追求，为企业高层管理人员所承诺。而企业成长、永续经营却面临巨大的难题。抽样调查显示，中国民营企业平均寿命仅3.7年，中小企业平均寿命更是只有2.5年，中国大公司的平均寿命是7~9年。而欧美日的企业也不乐观，美国中小企业的平均寿命为8.2年，日本中小企业的平寿命是12.5年；欧美大企业平均寿命达40年，日本大企业平均寿命有58年。如图1-1所示。

图1-1 中外企业寿命比较

在社会经济发展的进程中，我们应该关注的不是哪些企业发展、哪些企业衰退、哪些企业领先、哪些企业消失，而是他们发展、衰退、领先、消失的原因与背后的逻辑。走到企业生命周期的背后，寻求企业发展中的经验教训，这对管理企业成长具有重要意义。