在2014年以前的核桃蛋白饮料市场，与其说养元面对竞争对手，倒不如说众多小兄弟“跟着老大闯江湖”。因为养元六个核桃这个品类位居第一，实现了一百亿元以上的销售额，占据了90%的市场份额，而排在第二的企业其销售额通常只在一到五亿元之间，市场区域不大，市场根据地不牢，品牌影响有限，品牌诉求同质化严重，多数产品还处在跟随模仿阶段。曾经有人撰文提出“×招打败六个核桃”，这种局限于营销要素和战术层面的“几招几式”只是个噱头。对此，养元人是从来不会用语言回应的，正所谓“出水才见两腿泥”，行动和结果可以说明一切。

在养元发展的十余年间，面对竞争对手，养元人始终认为真正的对手是自己，坚持做自己该做的事，把该做的事情做好。只有不断地战胜自我、超越自我，做到人无我有，人有我优，创新求变，企业才能立于不败之地。所以，养元在市场上从来不打价格战、促销战、广告战，不打资源消耗战，而是做到以下几点：

第一，养元带领同行企业起草、修订并提高《植物蛋白饮料核桃露（乳）》国家标准，推动核桃乳国家标准的升级，整顿市场秩序，净化市场环境；

第二，引领品类健康发展，细心呵护品类形象、品类价值。任何同行兄弟企业的产品出现问题，比如被有关部门检测出成分、质量不达标，养元会第一时间耐心地指导这些同行企业，帮助他们拿出可行的解决方案。同行们由衷地钦佩养元人坦荡、开放的胸襟，以及主动呵护品类健康发展的承担精神。

第三，配合工商、质检等有关部门的工作，对市场上恶意仿冒、制劣贩假的行为进行严厉打击。

第四，近两年，企业的国家级研发中心与国内外的科研机构、重点实验室合作，开展关于核桃补脑健脑功能的实验研究，取得了突破性的科研成果，为核桃乳的补脑健脑功能提供了强有力的科技、品质、信用背书。

由于植物蛋白饮品，尤其是以六个核桃为代表的核桃乳品类，能为企业带来较好的利润回报，近些年，核桃乳市场甚是繁荣，2014年也是核桃乳市场格外热闹的一年。盼盼、娃哈哈、伊利、蒙牛、今麦郎等国内食品饮料行业的巨头纷纷杀进核桃乳品类市场，推出自己的核桃乳产品，如娃哈哈的“都是核桃”、盼盼的“核桃汇”、伊利的核桃乳、蒙牛的“植朴磨坊”、今麦郎的“金色核桃”。一时间，“六个核桃的末日到了吗”、“六个核桃能经受得住这场大考验吗？”等问题扑面而来。养元人则认为该来的迟早会来。

知名食品饮料企业进军核桃乳市场，既充分表明了核桃乳品类具有巨大的吸引力，也有利于进一步提升核桃乳品类的活跃度。正如王老吉和加多宝之间的争战，神仙打仗，小鬼出局是市场竞争的常态。

众多企业有意或盲目地进入核桃乳品类市场，有的企业是为了满足渠道需求，有的企业是为了实现短期保增长的目的，有的企业则纯粹是在战略思维较为混乱的情况下做出了盲从举动。

每一个品牌的产生都是品类进化、细分、引领、占位的结果。不同的品牌在顾客的心智中代表了不同的品类。如果企业不考虑品牌在顾客心智中的独特定位，盲目地进行品类延伸，其结果不但不会对原有的品类领导者构成威胁，反而会极大地稀释或透支企业原有的品牌资源，这是品牌管理的常识。只是绝大多数人能够面对自己的成绩，却驾驭不了自己的欲望。

从生死濒危的小企业到行业领导企业，一路走来，可谓步步惊心，但养元每一步都走得很踏实。如果连这样一种情况都难以应对，养元岂不是太脆弱了。哪些企业进入核桃乳市场并不重要，重要的是企业选择做什么和怎样把事情做好。只有那些能够战胜自我、超越自我的企业，才有可能成为伟大的企业。