“炼精化气，炼气化神，炼神返虚”，虽然话说起来很简单，但是在道家里面，是一整套修学的系统，要把这三句话说清楚，恐怕花很长时间也未必能够讲清楚，更何况我也没有玩过这个东西。所以我们在这里，只把精、气、神这几个概念提一下，从我们自己身上来体会一下什么叫做精、气、神。

精气神，可以说是我们身体中能够感知的三种能量状态。它们是如何表现出来的呢？精，表现出来的是我们身体中的热能，只要你身体还有温度，就说明人还没有死；气，表现出来的是我们的力，人之所以有力量，能够跑能够跳，是因为气力的作用和体现；神的体现稍微玄一点，可以说是我们生命中的光能，能够产生光明照耀的作用。

人体内的光能是怎么产生，怎么来的呢？我们眼睛睁开，看着是亮光光的，但眼睛一闭就是一团黑啊！不是这样理解。这个光能不是物理意义上的光，而是精神意义上的光，是一种明了、明白。我们眼睛睁开是亮的，眼睛闭上是一团黑，但是能够看到亮和能够看到黑的那个东西，能够让你清楚明了一切的那个东西，它就是神。甚至我们的这个“神”，还能让我们产生一些物理上的光的感觉。比如我们做梦，眼睛是闭着的，并没有外界物理的光透进我们身体内部，但是做梦梦见白天、梦见大太阳，那就是亮亮堂堂的；梦见走夜路，月光底下就是麻麻杂杂的。这种梦境中的光明感受，就是我们的“神”制造出来的光明。

我们这样来理解精、气、神三种状态，就把以前道教中那些神神秘秘、玄之又玄的东西打破了。确实，精、气、神是生命科学范畴的东西，对于人体来说也是不可或缺的。我们说一个人身上还有热气，就不能说他死了，但是他活在什么状态上呢？如果他没有气，不是呼吸这个气，而是没有力气，那虽然是活着，但也是很虚弱的，丝毫也不能动弹。如果一个活蹦乱跳的人没有精神的这种光能，就也谈不上什么了。人身的一点热气、一点热能是个基础，有了这个基础，通过气的作用产生了力气，能跑能跳，能够走路、劳动，能够吃饭睡觉，这才是一个活生生的生命体。如果这个人在精神上有所意识，精神的光能能够很清澈、明了，这个人就是健全完整的人。一个没有“神”的人，身体再好也不过是行尸走肉，和动物没有多大的区别。所以，精、气、神也可以说是人体能量状态从低级到高级的一种递进。有了热度、温度的基础，与气结合产生了力，再通过精气变化的作用，就启发了神的光明。

现在来看“精气为物，游魂为变”这句话，就很明白了。精与气结合，就产生了我们物理的身体。王夫之说：“精者，阴之始凝；气者，阳之善动。”这是从《易经》角度来讲的，凡事都要分阴阳，精就是阴气刚刚开始凝聚成形，这是生命当中一种阴性的力量；气是一种阳性的动能，阴阳的结合，就是精气的结合。我们这个身体，就是阳气鼓动阴精凝聚而成的。这就是“精气为物”的具体解释。

那么，神和精、气的关系又是什么呢？我们说，精与气结合得很完美、很完善，中间就有一个炼化的作用。一个人吃饱喝足了之后能量很充足啊，怎么消耗呢？这就是个分水岭。如果把能量用在无私利他的事情上，从我们日常事业和行为来说，这就是比较好的炼化。如果把生命能量用在自私自利、损人利己的事情上，虽然也是一种炼化，但却是一种不好的炼化。中国古人说“聪明正直，死而为神”，就是说，一个人把自己的精力用在聪明正直上面，死后就会为神。其实，并不是死了才为神，在聪明正直当中，在我们活着的时候，这个“神”就已经与你同在了。当然，不是基督教说的“神与你同在”，而是我们生命内部的“神”的光明作用，已经被启发而与我们同在了。如果炼化不好，向不好的方向发展，这种精神就会往下走，精神质量就会很差，走下去就会是“死而为鬼”。同样的道理，不是死了才变成鬼哦！而是在生命过程当中，你损人利已之心一产生，“鬼”就已经与你同在了。我们都有这种经验。有时候看到一个心术不正的人，总觉得他一天到晚鬼头鬼脑、鬼眉鬼眼的，简直就是鬼迷心窍。这种人在活着时精神就已经处于阴暗之中，就是“神”炼化不好的状态。

人在生命的过程中，精、气、神是很重要的。神又分阴阳，如果一个人精神中的阳明正知很强旺，精神中的光明面很充足，那就是处在“阳神”的状态；如果一个人的精神表现出来很阴沉，自私自利的，阴暗面表现得很充分，那就处在“阴鬼”的状态。所以，我们人的精神状态非常重要啊！人的一念阳明正知的东西，就会显现神光；如果一念产生的是阴私的、损人利己的东西，精神状态就处于阴暗面、就是鬼的状态。