在赵翼所列“荒主”中,只有陈后主陈叔宝一人,基本算是名实相副。魏徵在姚思廉所著的《陈书》“史臣曰”中,对后主迷恋女色、奢侈无度,指责尤为严切,是有时代背景的。因为《陈书》乃是唐初官修八史之一,特别强调史学的“鉴戒”功用,因此对于历史人物、历史事件的评价,常常夸大其辞。实际上,女色与奢侈,为中国封建皇朝的通病,尤其在南朝,陈后主的奢侈行为并没有什么特出之处。
陈后主陈叔宝之所以成为“荒主”,在很大程度上,是由于他是一个亡国之君。因为按照中国历史发展的一般逻辑来说,亡国之君多数昏庸。不可否认,在陈朝亡国的责任中,后主陈叔宝难辞其咎。但似乎也不必过多纠缠于此,“天下大势,分久必合”,南北统一的大趋势早已呈现出来,南弱北强、南朝为北朝所吞并的形势,到陈后主即位时已经隐约可见。纵使陈后主是一个励精图治的君主,也不过是把南朝气运再延长数年而已。因此,从某种意义上说来,后主的纸醉金迷,只不过加速了南北统一的步伐而已!