《洪范》的讲座已经渐近高潮部分了。上一次我们讲了“建用皇极”，文字比较多，讲得也很快，有些内容没有展开，这里稍微再补充几句吧。

其实，下面我们要学习的“三德”“稽疑”，都是以“建用皇极”为基础的运用。我们看以前的老注释也好，现在通行的国学书籍也好，说到“建用皇极”，一般都是讲在社会上、在政治上，树立了一个最高的权力典范，这个最高的权利典范呢，德行很高，能力很强，就像柏拉图笔下的“哲人王”一样，由他来管理这个社会，就一定会管理得很好。但是，这样讲，就容易陷入为集权主义辩护的窠臼。在《尚书·洪范》的时代，集权主义还没有产生，我们从后面的“稽疑”一章中，就可以清晰地看到这一点。

所以，我们来学习《洪范》，就不要往社会政治的“皇极”上来理解，而是要从我们自己的身心性命上来体会。大家都很熟悉《易经·系辞》里所讲：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”实际上，“太极”和“皇极”这两个词，完全是一个意思啊！什么叫皇极？大君之谓皇，最大、最能做主的人，才称之为皇嘛。太极，也是同样的意思嘛！最大的，也是大到极处，才称之为太极。大家想一想，在我们自己身心性命上真正做主的是谁？能主宰一切生命，成为万物之大君者，又是什么？凡是熟悉中华文化的人，张口就能够回答出来：道啊，大道嘛！这个天地间最大的主宰，就是大道，它的另一个称呼就叫太极。

其实，“太极”一词出现得比较晚，最早应该是在《庄子》里出现过。我们看整部《周易》里，除了前面所引《系辞》里有这么一句外，在《周易》古卦辞、古爻辞里，都没有“太极”一词。现在公认的说法是，《系辞》成形于战国至秦汉之间，并非孔子所著，相对于“皇极”一词而言，已经晚很多了。我个人推测，“太极”一词很有可能是来源于“皇极”，因为老庄道家思想，是以道法自然为核心，所以写文章时往往有意去社会化，故将“皇极”这样一个容易让人联想到现实大君的词，换成了太极。当然，我不是学者，也不想专门去考证，只是从这两个词的涵义，以及对《洪范》这篇文章的整体把握上，做出这样一个判断。