货币既然具有时间价值，在不同时点发生的收支其价值也是不同的，收支发生的时间序列就成了一个重要的问题。与时间序列有关的资金收支可以分为三类：第一类是简单的复利，第二类是年金，第三类是没有规律的资金收付。

简单的复利是指期初和期末各发生一笔收支（或假想的收支）。比如，老王将10万元投资于一个生意，年报酬率为6%，经过3年时间后这笔钱将增长为11.91万元。这里的11.91万元和10万元分别叫做复利终值和复利现值。复利终值，是指一定本金在将来一定时间按复利计算的本金和利息之和。复利现值，是指未来一定时间的特定资金按复利计算的现在价值。

10万元大还是11.91万元大呢？从简单的数字关系看，当然是11.91万元大。不过，当我们加入时间维度后，就不能得出这样的结论了。10万元是现在的货币数量，而11.91万元是3年后的货币数量，因为货币具有时间价值，不能简单的说两者谁大谁小。由于老王期望的报酬率是6%，以年回报率6%计算，10万元在3年后的终值是11.91万元，而3年后11.91万元的现值是10万元，因此在老王眼里两个金额是相等的。

朋友老李了解了老王的生意后，认为6%的年报酬率太低，那么在老李眼里，现在10万元3年后的终值应该大于11.91万元，因此现在的10万元就大于3年后的11.91万元。如果老李只希望获得5%的年报酬率，那么在他眼里现在10万元在3年后的终值小于11.91万元，因此现在的10万元就小于3年后的11.91万元。

可见，通过终值、现值的计算，可以将不同时点发生的资金收支统一到同一个时点上来，从而进行大小比较，并据此做出决策。

年金是指等额、定期的系列收支。例如，通过分期付款方式购买一部手机、等额本息偿还银行按揭贷款、每年取得相同的一笔收入等，都属于年金的收付形式。

年金分为普通年金、预付年金、递延年金和永续年金。以子女给父母赡养费为例：假定子女每月定额给父母2000元，那么这种赡养费的支付形式就是年金。如果赡养费是每个月末支付，这种年金属于普通年金；如果赡养费是每个月初支付，这种年金属于预付年金；如果子女在5年后再按月支付赡养费，这种年金属于递延年金；如果人能够长生不老，子女一直支付赡养费，则属于永续年金。

由于货币时间价值原因，不同时点的货币金额无法直接进行比较，因此年金同样有现值和终值的问题。年金的终值和现值计算相对比较复杂，财务教科书上会用较多的篇幅来解释其推导过程，为了简化使用，财务学上会编制出各种不同利率和时间下的系数表，形成“年金终值系数表”、“年金现值系数表”，在进行年金的终值、现值计算时，通过查询系数表可以简化计算。不过，通过计算机软件计算更为快捷，常用的表格处理软件（如Excel、WPS）中都有相应公式，系数表也已经不再常用。

简单的复利和年金都是有时间规律的资金收付，更多时候的资金收付并没有明显的规律，只是在不同时点上发生金额不等的收支，比如，一项投资下的收益不太可能每年都是特定金额，家庭收支每年也会发生变化，退休人员的养老金经常也在调整。对于不规律收支同样有终值和现值计算的问题，不然这些收支序列就无法进行加减计算和比较大小。

父母养育一个孩子的支出就是不规则的支出，从孩子出生到独立生活需要连续多年的付出。假如父母养育孩子22年，一共投入了50万元（仅考虑金钱方面），孩子从父母60岁开始向父母支付赡养费，赡养费的金额和支付时间会根据情况会有所变化，预计需要支付20年。那么，孩子需要支付多少钱才能偿还父母对自己的养育支出呢？

由于养育支出和赡养给付的金额和发生时间都是不规则的，若要回答这个问题，就需要把养育支出和赡养给付都统一到同一个时点上来进行比较，这个时点可以是孩子出生的时刻，可以是父母60岁的时刻，也可以是任一时刻。同时，还需要设定一个资金的收益率。在计算时，由于两类支出发生都不规则，可以把每一笔支出看作一个简单的复利分别计算特点时点的价值，然后把所有养育支出和赡养给付分别累加起来进行比较。

资金的终值和现值是相对的概念，往往没有一个确定的时点，3年后的资金价值可以叫做终值，5年后的也可以叫做终值。关键在于，为了加减计算，需要将不同时间发生的资金收付统一到一个时点上来，至于具体哪个时点反而是不重要的。

收支时间序列的不规则分布是世界的常态。在某个主体存续的时间轴上，不规则地分布着各种数值的收入和支出，有的前面收入多，后面支出多，也有的分布特征恰好相反，更多时候则看不出任何规律。在收支时间序列上，有时候也会隐藏着或被认为存在着某些前后联系，于是就有了先苦后甜、先甜后苦、延迟满足、因果循环等之类的说法。

不管时间序列分布特征如何，最重要的是要看到完整的时间序列，而不是仅仅盯着一个点或者一个局部的时间段，否则就会出现误判，错失机会。只有眼中有完整的收支时间序列时，才能将这些收支分布折现到当下，进而判断数值的大小，并做出正确决策。