1945年8月15日，日本宣布无条件投降。美国陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟将军(Genenal Douglas MacArthur)随即被杜鲁门总统任命为驻日盟军最高司令，负责对日军事占领和日本的重建工作。面对日本重建的种种难题，美国底特律银行家约瑟夫·道奇(Joseph Murrel Dodge,1890-1964)119于1949年2月作为美国总统特使兼占领军总司令部(GHQ)财政顾问，来到日本推行所谓的经济安定计划。当时的日本市场物资极度短缺，市场需求极为旺盛，但物价飞涨，通货膨胀非常严重，日本经济正处在崩溃边缘。约瑟夫·道奇当即提出了紧缩经济的意见，即著名的“道奇计划”(The Dodge Plan)。道奇通过编制日本1949年度政府财政预算，努力实现财政预算的“超平衡”，停止复兴金融公库贷款业务，提高征税率等措施，推行财政紧缩政策，来安定日本经济。

约瑟夫·道奇认为，当时日本政府搞的所谓“倾斜经济”其实只是“高跷经济”，一根高跷是美援，另一根高跷是补助金，这种不稳定的高跷是要栽跟斗的，再说美国也当不起日本的高跷，所以日本一定要紧缩经济。而紧缩经济的结果就是大量裁减人员，结果失业率大增，引起社会动荡是很自然的结果。应当这样说，道奇进行的经济调整会使日本经济需求急剧萎缩，但1950年爆发的朝鲜战争为日本经济发展提供了极大的需求，直接推动了日本经济的战后复兴。

道奇教导日本人要发展经济，首先是稳定货币金融，稳定金融必须保持汇率稳定，他将日元与美元汇率固定于360日元等于1美元，使日元变得相对廉价。廉价的日元反而成了日本经济发展的有利条件，提高了日本产品的国际市场竞争力。约瑟夫·道奇对日本战后经济的最大贡献是帮助日本建立起现代金融体系。

从此，日本逐步成为一个工业制造大国，生产成本比西方主要工业国家的竞争对手低得多，开始了长达40年的经济繁荣期，并在1972年成长为世界第二大经济体。