“讼卦曰：利见大人。以刚得中也。噬嗑曰：利用狱。以动而明也。”周敦颐先生先提出了刑法的概念，继而又讲明了动用刑法的理由，接着又提出了主刑之人所必须具备的三个素质。那么，他提出的这些观点为的理论根据是什么呢？根据的就是《易经》中的两个卦——讼卦和噬嗑卦。

天水讼卦，上卦为乾为天，下卦为坎为水。卦辞云：“有孚，窒，惕。中吉，终凶。利见大人，不利涉大川。”孚，指的是诚信。如果打了一个讼卦，那就要注意了，你必须是一个有诚信的人才行得通。窒，塞而止。当你面对一个纠纷，面对一个官司的时候，要快刀斩乱麻，要迅速地把它堵住、解决了才行。如果你能保持一种比较警惕的状态，那么就是“中吉”，就是得中道而吉利。但是，如果你不能及时地制止并结束它，让这个事情无休无止地拖延下去，那么就是“终凶”，到最后就会非常不好，对你会非常不利。“利见大人”，在这件事情上面，如果你有诚信，能够及时地阻止，那么就会有贵人相助。为什么会有贵人相助呢？周敦颐先生在后面解释了一句：“以刚得中也。”刚，就是阳爻，在整个讼卦的卦象中，上卦和下卦的中位都是阳爻，也就是“刚得中”，所以才能“利见大人”。这是一个关于主刑者的卦，“刚得中”，主刑之人必须要有前面所说的中正、明达、果断的素质才行。

再看噬嗑卦，这里周敦颐先生引用了其卦辞中的一句：“利用狱”。噬嗑，按原意解释的话，噬指的是嘴巴张开，嗑指的是嘴巴闭上；噬嗑，就是咬合，嘴一张一闭咬东西的感觉。噬嗑卦所反映出来的象征意义，就有动用刑律之义，是要动刑的。那么，为什么噬嗑卦就表示要动刑呢？

从卦象上看，火雷噬嗑，上卦为离为火，下卦为震这雷。离通丽，为火，为明；震为雷，表明有着极大的震动。从噬嗑的整个卦象上看，就体现出来一种“以动而明也”的感觉。噬嗑卦为闪电之象，犹如闪电的光明在一瞬间照亮大地之后，跟着惊雷就响了。所以火雷噬嗑，在社会人世间就象征着刑法的严肃性、迅猛性、震慑性。

古人面对大自然，认为最恐怖、最具有震慑力的现象就是闪电雷震。当然地震也很吓人，但地震毕竟是地底下的作用，它不是从天上来的。雷电代表了上天的威力，古希腊的最高神宙斯，他之所以能慑服众神，就是因为手中掌握了雷电。在古代，如果有谁被雷电给打死了，所谓五雷轰顶而死，那是非常不好、非常不吉利的事情。中国民间有“雷打逆子”之说。对于那些大逆不道的人，如弑君杀父之人，没听到谁会诅咒他们被地震震死、被洪水淹死，而是诅咒他们要遭天打五雷轰。所以，这个雷电的震慑之力非常威猛，噬嗑之卦所体现出来的，就是这样的力道。周敦颐先生把噬嗑卦纳入到“刑第三十六”这一章里面，来体现刑法的严肃性、震慑性，是非常准确、非常生动，也非常具有说服力。

“呜呼！天下之广，主刑者，民之司命也，任用可不慎乎！”这一句是周敦颐先生的感叹。天下那么大，老百姓那么多，每个人都处在刑法的威慑、管理之下，法律面前人人平等，这是非常凝重肃穆的气氛。在这样的情况下，对于主掌刑法之人，那些法官、检察官、公安人员，他们就“民之司命也”。司命，是古人认为的一个神，它掌管着万物的生死命运。这表明主刑之人跟司命之神一样，也掌握着老百姓生杀大权，因此任命主刑之人，任命法官、检察官等司法机关人员，要非常非常慎重。如果所任非人，就会给老百姓带来极大的伤害，进而就会对整个社会的和谐稳定带来了极大的破坏。