以上就是对元、亨、利、贞四个字的解释。我们看《彖辞》里面还有两句“首出庶物，万国咸宁。”这对乾卦四德是个总结，同时也是对乾卦大功大用的一个概括。

《易经》各家注解这两句时，往往都理解成乾卦首出于庶物之上，乾卦是超越于庶物、平凡之物的，所谓万象之中独露身，鹤立鸡群，这就是乾卦的感觉。就像古圣先王的智慧超越于普通庶民之上一样，乾卦的精神，也是超越于一切凡物之上的。正因为如此，圣人通过自己的言行才能够使天下天平。上面这种解释可以说是正解，中规中矩，合情合理。但是在这里，我们要进一步做一些引申和发挥，可以从另一个角度更深入地理解它。

“首出”，就是首先显现出来；“首出庶物”，也可以说是首先把这个“庶物”显现出来。所谓的“庶”，就是平常、普通，我们说庶民百姓，就是普通老百姓，是最平常的。但是我们也有口头禅说“平常心是道”，学佛的就晓得“心佛众生，三无差别”的道理，佛性是人人本具，个个现成的，没有哪个众生是没有佛性的。所以这个佛性既是尊贵无比，千金难买，同时白毛猪儿家家有，又分文不值。所以在佛教里，佛性那么了不起，也只是个“庶物”而已，人人都有，现现成成的嘛！同样，在易道里，乾卦那么了不起，同样也只是个“庶物”而已！

在这里，我们并不是标新立异，故意把庶物和乾卦划个等号，而是有根有源的，在理上也很达通。首出庶物，就是首先显现出乾卦之德，就是把这个人人都具备、个个都现成的阳明正知，首先在万事万物之中凸显出来。这也是《周易》首出乾卦之旨的更深一层理解哦！乾之大知并不是只有圣人才具备，而是任何一个普通老百姓都具备的，只不过要看它是否显现出来了？其实何止是人，甚至任何一个事物，都可以体现出乾卦四德。

我们随手抓一个东西，能不能体现乾卦四德？能不能体会乾元？能不能体会亨通？能不能体会利贞？乾元就是开始，比如我手上这块木镇纸，它是从哪里来的？要追根溯源的话，可以一直追溯到天地形成之始。我们看这个东西是木头做成的，木头是树木砍伐而来的，树木又是由一棵种子长成的，仔细推敲以后我们就发现，自打开天辟地以来，我手上这块木镇纸中的元素就已经有了。同时，一颗种子要生长成为一棵大树，必须吸收阳光雨露，吸收大地的营养，同时还要经过工匠的雕琢，才形成现在这块镇纸的形状。时间这个东西是无始无终的，无始无终就意味着在时间的这条线索之上，任何一点都是开始，同时又都是结束。时间中的万事万物，随便抽出一个，都既是开始，也是终点。

禅宗在这一点上可以说是杀活纵夺，用尽心机。有人来问如何是禅？禅师不说话，只竖起一根指头。我们很多书呆子就说，啊，我明白了，禅师是说万法归一，禅就是万法归一嘛。错！什么万法归一，狗屁不通！既是万法归一，那一又归何处？一归万法吗？同样狗屁不通。这样参禅，跟“鸡生蛋还是蛋生鸡”有什么两样？如果你以为参禅就是这样在思维分别之流中打转转，颠来倒去，那你就完蛋了，就和禅宗背道而驰了。什么是禅？有些禅师会给你竖根指头，有些禅师会给你捏个拳头，有些禅师会伸一只足出来，有些会打你一棒、瞪你一眼，有些还有更古怪稀奇的动作表现，总之，随便什么东西，都可以成为让你开悟明心的道具。

禅师给你竖起一根指头，不是要问你识不识数、认不认得这个一，而是要截断你的思维流。你不是来问禅的吗？突然比划这么个动作，让你出乎意外，只是为了把你思维之流给截断，让你的精神处于一段空空如也的状态。这段空空如也的状态，就是我们精神的本元啊！认识它，肯定它，并且一口咬住不松，就万事大吉！古往今来全部的时间，就在这一竖指之间凝固了；十方上下的全部空间，也都在这一指头上显现了。这时，只须你回光一照，当下这一段空空如也的状态，就既是开始又是结束，既是尘刹一点又是全部宇宙。

大慧宗杲禅师经常举起一个竹篦子，然后问大家，这个东西叫啥啊？大家说是竹篦子。大慧宗杲就说，说它是竹篦子即触，说它不是竹篦子即背，既不触又不背，到底应该叫什么？如果在这时候，你还在想到底给这个竹篦子安个什么名字老和尚才高兴，那你就完蛋了，彻底辜负老和尚一片婆心了！禅师们是要用这些不合情理的方法，让你把逻辑思维给断掉，让你的精神回到最初的本元、回到最初的那一点上。