爱民治邦，能无为乎？老子对于如何治理邦国，在德篇里阐述得已经很充分完整，无为而无不治的主张，贯穿全书，本章的无为与其他处的主张完全一致，都是指不要妄为，即统治者不要多欲、多为去折腾民众，治大国，若烹小鲜，就是这样意思。此处还是引用庄子的一段话，看一看老子的无为是如何被庄子继承的：

阳子居见老聃，曰：有人于此，向疾强梁，物彻疏明，学道不倦，如是者，可比明王乎？老聃曰：是于圣人也，胥易技系，劳形怵心者也。且也虎豹之文來田，猨狙之便。执斄之狗来藉。如是者，可比明王乎？阳子居蹴然曰：敢问明王之治。老聃曰：明王之治，功盖天下，而似不自己；化贷万物，而民弗恃；有莫举名，使物自喜；立乎不测，而游于无有者也（《庄子·应帝王》）。

庄子的语言，比老子更丰富华美，功盖天下而不似自己，化贷万物而民弗恃，这是何等的超越豪迈气魄！

天门开阖，能为雌乎？对这句话的注释者大多数人把注意力放在“天门”上，对于天门究竟指什么莫衷一是，我认为本句没有那么复杂，天门就是玄之又玄的众妙之门，除了这个众妙之门，还有什么能当得起天门之称？

将天门理解为众妙之门，本句的意思及与老子的整体思想就贯通无碍。众妙之门就是生出万物的天地根，即玄牝之门，以玄牝之门的比喻理解本句，意思就很明白，就是德篇第24章所说：牝恒以静胜牡，为其静也，故宜为下也。这还是以男女交合做比喻，说明“大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也”的“大邦之道”：敞开大门，来者不拒。

中国古代的很多王朝，其实对外来人口、物品、风俗都带着欢迎的姿态，就像今天的美国，比如春秋、汉代、隋唐、宋明，外族逐鹿中原的两晋南北朝、五胡十六国到西夏辽金，最后蒙元的入主，非汉族的“他者”更是以凶猛之势涌入中原，要不是中国地域的纵深及维持广大国土必须存留的人口数量，至少蒙元的杀戮是有可能导致美洲印第安式灭种。

明、清是中国历史最排外的王朝，其中尤其以清朝为甚，导致中国在最需要与崛起的西方发生“交集”的时候，变成了自我封闭、敌对、战争。以鸦片战争的起因与结果看，中国彼时如果与英国人开展正常的国际贸易，平衡彼此的商品技术，或许正是一次引进工业文明的契机。

鸦片战争没有惊醒清朝，日本的黑船事件（1853）却唤醒日本，近现代历史的转折点就已经出现，日本通过明治维新从甲午战争开始，成为亚洲近五十年的霸主（1894-1945），而中国真正完整地拥抱现代工业文明，则要从1978年的改革开放才正式开始。

无论是中国历史，还是世界历史，都证明老子思想的伟大：大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦不过欲并畜人，小邦不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下（德篇第24章）。

我们用一句更简单的话总结：能下者为大。用本章的话就是：天门开阖，能为雌乎？