有人说，人类的历史，就是一部技术发展史，这话确实有它的道理。从最宏观的视角看，人类发展到现在，有五次技术革命之说。到底哪些技术发明代表了革命性的进步，学界各有各的说法，但无可置疑的是，正是技术的进步，带动着人类的进步。而技术进步和管理进步之间，又有着解不开理不清的复杂关系。

打开厄威克的《管理备要》（孙耀君等译，中国社会科学出版社1994年版），在70位管理先驱中，排在第一的就是詹姆士·小瓦特和马修·博尔顿。这个小瓦特的父亲，就是大名鼎鼎的蒸汽机专利拥有者老瓦特。老博尔顿建立了索霍工厂（Soho Manufactory），加工金属工艺品。出于对动力的需要，他结识了老瓦特，而老瓦特也十分喜欢索霍工厂能够支持蒸汽机技术的发展和应用。瓦特因为有了博尔顿，免除了自己的债务之忧；博尔顿则倾尽自己的财力，使瓦特的蒸汽机梦想变为现实。两人成为合伙人，这两位是工业革命时期技术合作的典范。博尔顿游说国会，成功延长瓦特的专利技术至1799年，1794年，博尔顿和瓦特父子公司成立，1796年新开业的索霍铸造厂，以制造享有专利权的全套蒸汽机零件为主业。老一代放手让年轻一代经营这个新厂，小瓦特负责生产，小博尔顿负责销售。

1800年，老瓦特和老博尔顿退休。作为“富二代”的小瓦特和小博尔顿，面临专利技术已经过期、企业如何生存发展的抉择。他们开始“向管理要效益”。按照厄威克的说法，“1795年以后，博尔顿和瓦特公司设在伯明翰附近的索霍铸造厂已最早显示出实践中的科学管理的迹象”，“这种令人惊异的‘工业组织中的早期实验’，不是发明蒸汽机的先驱者马修·博尔顿和詹姆士·瓦特这两个创建人的成就，而是他们的儿子马修·鲁滨逊·博尔顿和詹姆士·小瓦特的成就”。

后来的研究者对索霍工厂的早期科学管理进行了总结。他们发现，正是蒸汽机技术的应用，推动着工厂管理的革命性变革。在索霍工厂的二代时期，管理上的变化，包括了市场调研和预测、厂址的选择和决策、流程设计和机器布局、生产计划、生产工艺的标准化管理、机器的作业标准制定和管理、统计和成本核算、职工培训、工作研究以及以工作研究为基础的薪酬制度、职工福利制度、经理人培训制度等等。总之，“当时在索霍工厂自觉运用了管理技术，虽然其规模较小，但其系统性却不亚于现代的公司”。所以，厄威克才把小瓦特和小博尔顿这两位排列在管理先驱者的首位，而且给予了极高的评价。并引用他人的话说：“事实上，当代最先进的工厂措施中，没有任何一项是这两位人物没有预见到的。不论是泰罗、福特或当代其他任何专家所计划的任何事，没有一项不能在1805年以前的索霍厂的措施中发现；而且，索霍厂的成本核算制度较当代许多成功的公司所采用的制度更为优越。因此，这个早期工厂虽然在制造工艺技术方面极为优越，但其技术方面并没有超过其管理组织方面的成就。”