每天，各类组织中的会计们低头忙碌着，对单位发生的经济业务进行原始凭证的收集、整理，然后编制会计凭证、登记账簿。会计们的工作如果只做到这一步，经济业务的信息仍然散落在各个会计账户之内，无法整体来看这个经济主体的总体经营和财务情况。就像制造一张桌子，桌面和桌腿仍然散落各处，尚未形成整张桌子的形状。为了反映经营活动的全貌，会计们需要对会计账簿中的信息进一步加工，生成财务报表，以更加精炼概括的形式将经营情况展示出来。在有些情况下，为了更进一步涵盖完整信息，还需要编制财务报告。

财务报表是财务报告的主要组成部分，但财务报告不等同于财务报表。财务报告是企业揭示并传递经济信息的重要手段，也称为“财务会计报告”。财务报告反映的是完整的经济活动信息，具有相对完整的报告体系框架。从构成看，财务报告包括财务报表和其他应在财务报告中披露的相关信息和资料。

财务报表（或称会计报表）是财务报告的主要内容，是对企业财务状况、经营成果和现金流量的结构性表述，一般以文字和表格形式呈现。所谓结构性表述，是指财务报表的表现方式有特定的结构要求。财务报表至少包括资产负债表、利润表、现金流量表、所有者权益变动表、附注等部分。

资产负债表反映的是财务状况，指企业在特定时点的资产规模与结构、产权关系及权益构成的基本状况，比如，有多少资产，资产由哪些构成，有多少负债，负债又是怎么构成的。这张表主要表明，企业在期末拥有多少资产，欠供应商、金融机构等多少外债，股东投入了多少钱，企业中有多少钱是属于股东的。通过这张表，可以看清一家企业经营的稳健性。

利润表反映的是经营业绩，即经营成果，是指企业在一定期间所发生的费用、取得的收入以及实现的利润或亏损，表明企业的盈利情况，比如，这个月卖了多少货物，发生了多少开支，是赚了还是亏了。通过利润表可以看到企业的盈利能力和未来获利趋势。结合资产负债表，可以分析出企业的运营效率，如资产周转率、存货周转率等重要指标。

现金流量表反映的现金流情况，是指企业在经营、投资和筹资等活动中形成的现金流入与现金流出及现金净流量情况，表明企业的财务能力。比如，手里现有多少资金，这些资金是靠卖货物得来的还是借来的，是否存在资金链断裂风险。

所有者权益变动表反映构成所有者权益各组成部分的当期增减变动情况。比如，所有者权益总量的变动，利润分配、盈余公积等内部增减变动的结构性信息等。

财务报表附注是对资产负债表、利润表、现金流量表和所有者权益变动表中列示项目的文字描述或者详细资料，以及对未能在这些报表中列示项目的说明等。

我们看待一个经济主体的财务情况时，需要通过几张报表来全面看待，否则就会出现判断偏差。

一个姑娘看到一个小伙子有很多资产，在其他方面都还满意的情况下，满心欢喜的嫁了过去。结果嫁过去后发现小伙子的资产90%都是借来的，以后需要偿还，姑娘不禁后悔不已。这是在资产负债表层面对小伙子的了解。

随着了解加深，姑娘发现小伙子虽然目前负债较多，但是赚钱能力挺强，工作勤奋，每个月能挣几万元钱，而且生活节约，于是稍微松了口气。这是在利润表层面对小伙子的了解。

再后来，姑娘又发现，小伙子虽然挣钱较多，生活开支也少，但是迷上了理财，投资了很多虚拟货币项目，由于虚拟货币崩盘，投进的钱基本收不回来了。姑娘稍微放下的心又悬了起来。这是在现金流量表层面对小伙子的了解。

经过好说歹说，小伙子同意以后再也不投资这些项目了，安心通过工作赚钱、存钱，姑娘觉得日子又有奔头了。到了年底，小伙子将其存款的80%交给了母亲，向“股东”分红，以报答养育之恩。姑娘顿时觉得白高兴了一场。这是在所有者权益变动表层面对小伙子的了解。

与经济主体的财务报告类似，国家、协会、非正式组织等也可以编制“财务报告”，只不过，这类主体的财务报告构成项目会包括一些非经济要素，比如，政治、科技、文化、教育、人口、环境等。同样地，一个自然人在健康、感情、事业、安全等方面的情况也可以编制“财务报告”。通过“财务报告”，这些主体一方面可以看到某一时点的资产、负债和所有者权益情况，也可以看到某一个期间里发生的变动。

从编制周期看，财务报表可以分为中期财务报表和年度财务报表，凡是短于一个完整会计年度期间编制的财务报表都可以称之为中期财务报表，比如，月报、季报、半年报，甚至可以根据经营管理需要，以任何时间周期（比如，一个星期）编制财务报表。

热恋期间的情侣有说不完的话，一天发生的每件事情都要互相分享，这是在按天编制财务报表；随着荷尔蒙分泌的减少，双方交流的频率开始降低，财务报表的编制周期逐渐变成了三天、一周、一个月......

我国《会计法》规定，会计年度自公历1月1日起至12月31日止。但是如果企业在年度中间设立，在编制年度报表时就会出现涵盖期间短于一年的情况。财务报表的报告期间是个重要的事项，人们常常需要对财务报表进行比较分析，需注意具有关联的报告期间才具有可比性。比如，一家企业在2022年12月1日设立，在比较2023年和2022年财务数据的时候就需要加以调整，而不能直接比较，否则就会得出错误结论。

会计人员在与一些炒股的朋友讨论盈亏问题时，有时候也会遇到一些尴尬。我们来看这样一个场景：

甲（会计专业人士）：老兄，今年炒股赚了不少啊？

乙（非会计专业人士）：没有赚钱啊，去年亏得太多了！

甲：这个......我问的是今年，不用管去年的事情。

乙：因为去年亏太多了，到今年还是亏的啊！

甲：这样说吧，从今年1月1日起算，到现在为止应该赚了吧？

乙：这样算是赚了点，但是去年亏太多，总体还是亏的啊！

甲乙两人之所以出现这样的沟通障碍，就是由于对报表编制周期认识不同。在甲看来，每一个年度开始应该重新计算盈亏，而在乙看来，从炒股开始应该一直累算盈亏。由于乙没有遵循会计语言的语法规则，两个人在不同语系下进行沟通自然会不够顺畅。

按照编制主体，财务报表可以分为个别财务报表和合并财务报表。个别财务报表在单个企业账簿记录的基础上编制而成，只反映一个企业的情况；合并财务报表以母公司和子公司组成的企业集团为主体编制，反映企业集团的情况。在查看企业财务报表时，应注意区分编制主体。

我们经常听到这样的说法：一对夫妻持有两套房子，夫妻双方的父母也各有两套房子，以后这对夫妻的孩子将有六套房子，这么多的房子卖给谁呢？！年轻夫妻和双方父母各持有两套房子，这是从个别报表的角度在看，孩子将来持有六套房子，这是从合并报表的角度在说。