营销预测在企业管理中的作用十分明显。例如，营销预测在财务上被用来筹措投资和经营上所需的现金；被制造部门用以估算能力和产出水平；被采购部门用以获得正确数量的供应物；被人力资源部门用以确定所需员工的数量。因此，营销部门必须对市场预测负责，如果他们的预测远离指标，公司要么会承受过剩的能力和库存，要么由于存货短缺而使公司错失发展和赚钱的机会。

管好一个企业就是管好它的未来，而管好未来就是要对未来进行正确的预测。市场预测的主要目的，是要了解对未来的经营活动与决策有重要意义的各种不确定因素和未知事件，为决策提供可靠的依据。那些成功的企业都很重视营销预测，无不在上面花时间、下工夫。在此，我们以美国一家拥有2400个店面的汽车零件销售企业——先锋汽车零部件公司（Advance Auto Parts Inc）为例，来说明营销市场预测的重要性。

1997-2002年，先锋汽车零部件公司每年销售额平均增长31%的主要原因，就是采取了销售预测。CEO吉姆·威德说：他们对每个分店、每类商品都要做销售预测，然后把所有的力量和管理都集中在达成预测的目标上。他们在每开一个新店前，都会对当地的人口分布和消费习性做详细分析，然后预测出可能的销售额，并根据这种方法来决定店面的大小、商品的种类和摆设、促销的方法等。这样，可以使每个店的销售达到最佳。此外，他们还利用销售预测来管理存货。每年，他们都会跟踪新车的销售情况，然后预测某种车型的每种零件的损坏率，然后决定应增加哪种零件。因此，每年他们都会调整零件的数量以符合各种车型更换零件的需求，因而让存货的管理控制达到最理想的状况。

珠江公司和农友公司因没有做好预测，不但导致企业经营管理的混乱，同时也无法使企业迅速做大；而先锋汽车零部件公司因对每个分店、每类商品都有很好的预测，而且还把市场预测应用到开店前的决策中，从而使经营更合理，管理更聚焦，效益更明显。由此可见，营销预测对企业的经营和销售的增长是多么重要。具体而言，主要有以下五点：

（1）可作为产品发展的指导方针。根据企业的长期销售预测结果，就可以了解目前产品究竟在寿命周期的哪一阶段。

（2）可作为生产和采购计划的依据。根据短期销售预测的资料，可以编制出销售计划，进而拟定年度或月度的生产计划。同时，企业采购部门还可从某种产品年度或每月的生产计划，以及各种物料的购备时间，从容地拟定出自己的采购计划。

（3）可作为财务、人事及扩张计划的参考。如果销售预测显示未来的产品销售将会有很大的增幅，企业则应早日拟定财务计划，准备扩充设备和招聘人员，以增加生产量，满足市场需求。

（4）作为定价政策的研究。根据销售预测和市场占有率的大小，企业可判断何种定价政策较为有利，然后采取对企业较有利的定价政策。

（5）可拟定存量水准。如果企业不注重营销预测，则会出现有时会生产过多，有时会生产过少的现象。正如前面所介绍的农友化工有限公司一样。