北宋时期的禁军在冷兵器时代是相当强大的野战步兵，选拔的士兵都是身材强壮高大，训练严格。而且学习其他民族之所长，臂力很强。宋朝把弓弩当成作战的第一武器，经济待遇和武器装备也是最好的。宋朝禁军为什么这样强？首先，选材方法，按照身高为标准来挑选禁军士兵；其次，是军饷俸禄与身高挂钩的制度。

在这种制度下，大批的高个子年轻人蜂拥投身行伍。军饷俸禄与身高挂钩，当时的宋朝皇帝是这样解释的，当兵就是为了打仗，冷兵器时代打仗就是靠力气，身高体壮的人当然力气大，也就冲锋在前，为什么要和矮个子士兵拿同样的军饷？另外，禁军不打仗的时候，搞阅兵也能威慑敌人，自然也是长得高大凶猛的士兵更有威慑力，为什么要和小个子士兵领取同样的军饷？

所以，宋朝禁军都是标准的高大威猛的士兵，加之有丰厚的赏赐奖励，其战斗力都是让敌人不寒而栗的。