在商业企业中，核心活动就是一买一卖，买的环节不能比竞争者差的观念是直观的、被普遍重视的。而在制造性企业中，除了买和卖，还有产品开发与生产这些环节，买的环节不能比竞争者差这一观念不再那么直观，也往往得不到足够的重视。毫无疑问，它事实上同商业企业一样重要，是企业整体竞争优势的重要构成部分。因此，采购部门应该把获取相对于竞争者的采购竞争优势（PCA，Purchase Competition Advantage）作为衡量组织绩效的重要参照。我们可以给出采购竞争优势一个算式，采购竞争优势=成本下降率-业界成本下降率。虽然在实际操作中获取全面的业界成本下降率并非易事（这意味着难以切实把采购竞争优势进行量化），但采购竞争优势这一概念依旧可以赋予采购部门很有价值的理念：供应行情好时，物料价格要比竞争者下降快；供应行情不好时，要比竞争者上升慢。我们可以假设一个场景，采购员小张沾沾自喜地向采购总监汇报，他成功地把某款物料价格砍下来8分钱，采购总监却沉着脸说：“我听说竞争对手B公司把价格砍下了一毛二分。”

我不由得想起来一个流传很广的小故事：

两人在树林中急切地赶路，突然从树林里跑出一头大黑熊。其中一个人忙着把鞋带系好，另一个人对他说：“你把跑鞋穿上有什么用？我们反正也跑不过熊啊？”

忙着系鞋带的人说：“我不是要跑得快过熊，我是要跑得快过你。”

基于采购竞争优势概念，可以得出很多有现实指导意义的观点：

1)​ 采购人员日常应该关注供应市场平均价格变化情况、主要竞争对手采购价格情况。

2)​ 应该基于采购竞争优势去做采购决策。

3)​ 我方采购人员的平均素质不应比竞争对手低。

4)​ 整体采购运作效率、物料质量水平都应保持不低于竞争对手。

5)​ 采购对企业的价值贡献不应低于竞争对手的采购对其企业的价值贡献。