没有人希望别人说他是非理性的，甚至连理性不足都不愿意承认。但是，就像我们经常所说的一句话：理想是丰满的，但现实是骨感的。当我们知道构成理性的两个方面的时候，我们就不得不承认理性是有限的，这是由主观因素和客观条件共同决定的。

1. 注意力的限制。我们都是生物的人，从纷繁复杂的外部世界获取信息的能力是有限的。如果你看过杂技演员双手抛接3个、4个或者更多一些圆球的表演时，你就会对这一点深信不疑。训练有素的杂技演员的确能够在你眼花缭乱之间精准地完成抛接动作，但一般人可能连两个球的抛接都十分困难，因为你无法将注意力迅速地集中到一个球身上，同时敏锐地洞察其他球的运动轨迹，这就是“注意力”的限度。这当然跟我们所接受的学习和训练有关系，但我们依然会面临两个问题：第一，我们不能想象一个生物的人能够经过训练抛接无穷多的球；第二，即使他能达到这样的速度，他也许一辈子只能专业地干这一件事情，其他方面的事情还是被“剥夺”出他的注意力之外。可见，注意力的局限性是一个客观的存在。仔细观察可以发现，每个人的行为实际上是被其的注意力切割成一个个并非连续的“碎片”。

2. 预期的难题。一旦涉及决策，那就意味着面向未来做决定，但未来却是“一切皆有可能”。当一个人策划可能达到目标的方案时，他必须借助自己的想象力，就像刚刚我们描述的杂技演员，他能够连续接住并抛起小球，他的脑海里一定会描绘出每个球从抛出到落下的轨迹，而这一定是基于他长期训练经验的积累，但它能积累的经验以及由此而记住的轨迹总是有限的。换一个角度来看，他每一次抛出小球，实际上都将自己置于可能接不住的风险之下，球越多，风险就越大。也许有人计算过，一个杂技演员应该能够接住8个或者10个小球，但每增加一个球，失败的风险将会呈几何级数地增加，他计算风险的能力也受到限制。总之，我们对未来的预期从来都没有十足的把握。

3. 行为的可行方案的限制。与第二个问题相联系，这个杂技演员穷其一生可能会试出来自己最多能抛接多少小球，但他无法知道还有没有人会超过他的记录；要是有了机器人这样的“物种”和他竞争，他可能就会输得一塌糊涂。这就是行为可行方案的限制。

这就是关于有限理性的种种表现，如果在往深处追究，还有复杂的心理机制，又会涉及价值体系在其中的介入和干扰。西蒙在《管理行为》这本书中分别通过训练、记忆、习惯、行为的整合机制、问题再现模式、直觉、左脑思维和右脑思维等问题的详细阐述，分析了有限理性的成因，为有限理性提供了的方方面面的举证。当然他对有限理性这个具有深远影响的课题进行了更为详细的研究和科学论证46，现代心理学的研究已经提供了极其丰富的实验观察结论，并形成了选择性知觉、认知的情景依赖、记忆的选择性重构等理论47。

但是，我们一定要提醒的是，对于理性而言，“有限”这个词并不完全意味着限制和约束，它同时也提供了理性与现实世界接轨的可能。换句话说，大脑是可以天马行空的，尽管这种天马行空有其内在的有限性；同时，大脑中全部天马行空的故事是必须通过现实载体表现的，尽管任何现实载体都会限制故事的表现形式。正如我现在正在用书写文字这种形式讲述西蒙的故事，但这种形式也限制了我讲故事的某些自由。