产品管理这一概念最早是由宝洁公司的营销经理NeilMcElroy在1931年提出的，在得到高层的大力支持后以“产品管理体系”重组公司体系。这一管理模式在宝洁公司取得了巨大的成功，同时也成为全球产品管理的典范。

产品管理体系专注于对产品整个生命周期的管理。产品的生命周期包括四个阶段：引入期、成长期、成熟期和衰退期。处于不同的阶段时，市场对产品的反应不同，因而产品管理的重点也不相同。产品管理是贯穿企业各项活动的主线，涉及市场分析、新产品策略、营销体系、运营管理、风险控制、资金管理、成本核算等一系列工作。

产品经理是产品管理体系中的核心岗位，被授权负责对产品进行全面的管理，包括战略和策略规划的制定，同时保证能够被得到实施。产品经理必须推动所负责产品的发展和推进，使之能够逐步达到公司设定的目标，是决策和执行的关键角色。一个卓越的产品经理应该具有的职能和作用：全面管理产品，从营销策略的制定到推广活动的策划及组织实施；为产品的销售目标、市场份额、利润指标的同步增长负责；为公司业务的发展寻找新的市场潜力和机会；统筹产品在公共关系、财务、预算、生产计划、销售预测、规章制度、销售人力资源等方面的系统运作。