在阐明流程及流程管理的定义后，现在该是回顾一下流程管理的“过去”的时候了，正所谓追本溯源。英国首相温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）曾说：The farther backward you can look, the farther forward you are likely to see。意为：你能看到多远的过去，就能看到多远的未来。事实上也的确如此，了解流程管理发展历程，有助于看清流程管理未来的发展趋势。

关于流程管理的前世今生，目前还没有绝对的结论，共识比较多的是始于有科学管理之父之称的弗雷德里克·温斯洛·泰勒(Frederick Winslow Taylor，下文简称泰勒)，大致可分为萌芽、成长、成熟及广泛应用四个阶段（注：也有学者将萌芽、成长归为一个阶段）。如下图所示：

图3.4 流程管理发展历程