所谓知外部环境，就是谈判者在开始谈判之前，应对外部环境的变化趋势，以及外部环境的变化给谈判双方带来的有利的和不利的影响做出准确的分析和判断。

这些外部环境因素的变化趋势，将会对谈判双方的谈判目标、谈判筹码、谈判提案、价格预期甚至是最终的谈判结果产生较大的影响。

比如国际原油市场的原油期货价格持续上涨，可能导致某种材料未来的成本上升，这个外部环境因素既可以影响卖方的报价，也可以影响买方的价格预期。

行业某一巨头宣布新工厂将于下月投产，那么新工厂投产之后可能导致某种产品产能上升，价格下跌，那么这种预期也将会影响谈判双方的谈判目标和价格预期。

外部环境分析的要素包括宏观经济发展趋势、技术的发展趋势、国际政治的变化趋势、国家的政策和法令颁布、国际大宗原材料市场的价格变化趋势、产业市场竞争格局、全球气候的变化趋势等。