在2007年的圣诞节上，John拿出包装好的两个电子书阅读器供客人选择，他们喜欢哪个就可以拿走哪个作为圣诞礼物。客人们拆开包装，立刻，大多数人都被索尼Reader吸引了。它外形轻薄、设计颇有时尚感；它可以将书的封面放大到整个屏幕，电子墨水（E-Ink）让字体在屏幕上的显示非常舒服，就像读纸质书一样。而Kindle一看就尚不成熟，憨厚的包装、朴实的设计，完全不如Reader高端大气。

不过，当客人们摆弄两种电子书时，很快就发现，Kindle有内置的无线功能，可以立刻联网。如果有亚马逊账号，就可以登录书店，直接购买电子书，立刻就能下载到Kindle上阅读。发现这一优势后，大多数人最后选择了Kindle，而不是Reader8。

这个小小的圣诞聚会测试似乎预言了未来。尽管Kindle比Reader晚发行了1年，但到了2008年，Kindle就超越了Reader，成为多数人首选的电子书阅读器。它的市场份额不断增长，2009年达到了60%的市场占有率。其领先优势一直保持到现在，即使后来出现了平板电脑，也没有撼动Kindle在电子书领域的龙头地位。而第一代电子书阅读器——索尼Reader，则在2014年2月退出了北美市场。这位先行者的黯然离场和当初的高调登场形成了巨大的反差，索尼在电子书市场上的失败是互联网经济中的一个典型案例。

索尼占据了电子书的“先发优势”。2006年，索尼发布了第一代Reader阅读器，曾被誉为阅读器市场上的“兰博基尼”。某硬件杂志对此评论：“电子阅读从此进入了新时代。”9是索尼的这款阅读器首次为公众提供了随需即得的阅读新模式——想看书吗？只要有网络，随时可看、随时可买、随身携带。可以说，在很大程度上，是Reader定义了电子书行业的标准——比纸质书轻薄的电子设备、配套的购书网站、类似于纸质书的阅读体验。索尼率先采用的电子墨水（E-Ink）对此功不可没，亚马逊后来推出的Kindle直接移植了索尼的电子书屏幕和E-Ink。

Kindle在索尼Reader推出1年后才面世，更要命的是，没有占据“先发优势”的Kindle，外观设计还赶不上索尼。铁灰色的外表给人的第一印象并不惊艳，反而多少有些“不起眼”。因此，Kindle的后来居上更令人惊讶。有人认为，Kindle依靠低价策略——最便宜的Kindle只卖69美元，比美国的一张停车罚单还要便宜。Kindle大力扶植经销商，在“铺货量”上远远超过了Reader。但这一分析中有一个漏洞：Kindle降价是从2009年才开始的，第一代Kindle推出的时候，它的价格高于索尼，当年，索尼 Reader的定价为350美元，而Kindle的定价是399美元。但Kindle一推出，其销售势头就盖过了索尼Reader10。

Kindle内置的Wi-Fi功能是很多产品对比中都会提及的优势，在Kindle上下载亚马逊书店发售的书只需一次点击，这是不少分析者指出的Kindle的制胜强项。的确，Reader在4年后，也就是2011年才推出带有内置Wi-Fi的产品，而那时，它在电子书市场上大势已去，Kindle的市场占有率已达到70%，成为业界公认的“电子书市场上的iPod”11。

这个称号可能比其他赞誉之辞更加刺痛索尼，因为Reader推出的时候正是抱着“做电子书市场的iPod”的野心。索尼最辉煌的时代由Walkman开启，它将音乐播放器变成可以随身携带的“口袋音乐”，“随身听”是索尼的首创。当音乐进入数字时代，索尼这个老牌的音乐领域玩家却败给了苹果——一家当时已有些衰落的计算机硬件厂商、音乐领域的“门外汉”。索尼决定要在电子书领域扳回一城，Reader因此被寄予厚望。

仔细看看，你会发现，Reader在设计、性能和市场定位等方面与iPod如出一辙。后来被产品评测师们诟病的“麻烦的购买和传输方式”，其实就是当初苹果进军数字音乐时的创举——iTunes的翻版。不用特别比较就能发现，索尼的数字图书馆软件界面，设计风格几乎和iTunes一模一样。

对包括索尼在内的MP3播放器制造商来说，iPod的成功是始料未及的，相当于不经意地挨了一记重拳。市场上已经有了设计多样、大小不一的MP3播放器，它们有一个共同点——可以播放数字音乐，但不提供任何内容。业内的想法是，数字内容是网络时代的，用户自己就能搞定。

当时，MP3格式已经成为网络音乐的实际标准，人们纷纷把自己拥有的CD音乐变为MP3格式，然后放到网上与朋友分享，这个行为等同于盗版。这种自发的“音乐数字化”极大地侵蚀了传统CD音乐的销量，MTV电视台每天播放着“你不会去偷人家的自行车，为什么要偷我们的音乐”的反盗版广告；唱片公司将P2P12音乐分享网站屡屡告上法庭，期望用法律大棒“杀一儆百”，但CD销量的下滑没有因为一两桩版权官司而终止。消费者虽然迎来了MP3格式的歌曲大丰收，但时时要担心自己的行为是否违法，以及到哪儿下载刚在收音机里听到的最新流行音乐，到哪儿可以搜索到自己喜欢的小众歌曲。不过，这些用户的烦恼都和播放器厂商没有关系，音乐是音乐，设备是设备——井水不犯河水。

苹果则认为，人们之所以下载盗版的MP3格式音乐，不是因为贪图“免费大餐”，而是没有方便的途径获得正版音乐。苹果的赌注是，人们会花钱购买正版的数字音乐，前提是市场要提供适应互联网时代的随需即得的音乐——这是一个整体解决方案。

苹果提供的是“设备（iPod）+内容（iTunes）”的配套方案，在此之前，没有人如此看重配套。它赌的就是这种配套方案为客户带来的价值将超过免费但烦琐、不稳定、有安全隐患的网络下载。苹果赌赢了。iPod的诞生不仅让苹果走上了辉煌的重生之路，还一举挽救了濒临破产的整个唱片行业。可以说，是“iPod+iTunes”模式13打开了“互联网经济”的想象之门。在这个模式中，消费者要用一根带USB接口的数据线、登录电脑，连接iTunes商店，付费购买音乐再下载到iPod中。这时，没有人认为，这么“麻烦的购买和传输”方式是苹果的弱点，反而显得“很酷”。那么，同样“很酷”的索尼Reader怎么就没让爱书人为之疯狂呢？